Miguel Ángel comenzó a trabajar en la colosal figura de David en 1501, y en 1504 la escultura ya estaba colocada fuera del Palazzo Vecchio. Se suponía que la elección de David reflejaba el poder y la determinación de la Florencia republicana y estaba bajo constante ataque por parte de los partidarios de los usurpados Medicis. En el siglo XIX la estatua fue trasladada a la Academia.